历史上的普洱茶，是指以“六大茶山”为主的西双版纳生产的大叶种茶为原料制成的青毛茶，以及由青毛茶压制成各种规格的紧压茶。如普洱方茶、普洱沱茶、七子饼茶、藏销紧压茶、圆茶、竹筒茶、拼装散茶等。

　　1973年起，云南茶叶进出口公司在昆明茶厂用晒青毛茶，经高温高湿人工速成现代普洱茶（宫廷普洱熟茶）的后发酵处理，制成了云南普洱茶。一般所说的现代普洱茶，就是指通过这种人工后发酵技术制成的普洱熟茶。